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科技日報記者 張夢然
蜘蛛恐懼癥會讓有些人在看到棕色隱士、黑寡婦甚至長腿爸爸時逃跑，但那些捕食蜘蛛的動物可沒有這種恐懼。美國俄勒岡州立大學古生物學家喬治·波納爾表示，一些蜘蛛物種已發(fā)展出欺騙的防御能力，它們會偽裝成一種不太受歡迎的獵物——螞蟻。研究人員在最新一期《歷史生物學》上發(fā)表論文，展示了一種在樹脂化石中模仿螞蟻的蜘蛛。
樹脂化石里模仿螞蟻的蜘蛛。
圖片來源：喬治·波納爾/《歷史生物學》
許多動物討厭螞蟻或覺得它們危險。螞蟻在防御方面具有攻擊性，它們有很強的咬合力和刺痛的毒液，可召喚數(shù)十個巢友作為盟友。但許多蜘蛛沒有化學防御能力，總是孤獨的，這使得它們很容易被更大的蜘蛛、黃蜂和鳥類獵殺。但這些捕食者更愿意避開螞蟻。因此，如果蜘蛛可像螞蟻一樣，它就更有可能不被吃掉。
研究使用的標本被埋在一種稱為柯巴脂的樹脂化石中。與琥珀相比，柯巴脂是一種不太成熟的樹脂化石形式，其歷史可能長達300萬年，而琥珀通常有2500萬年或更長時間的歷史。
柯巴脂塊來自哥倫比亞麥德林，因為太“年輕”而無法進行年齡測試，否則會損壞內(nèi)部的蜘蛛。波納爾指出，目前沒有任何記錄表明現(xiàn)存的模仿螞蟻的蜘蛛在哥倫比亞安家。
從化石標本來看，蜘蛛偽裝的螞蟻非常像。然而對于蜘蛛來說，完成這種神奇的“變身”是個挑戰(zhàn)：螞蟻有六條腿和兩根長觸角，而蜘蛛有八條腿，沒有觸角。
為了解決這些解剖學上的差異，蜘蛛通常以接近觸角外觀的方式定位它們的兩條前腿。但是，腿的數(shù)量和觸角并不是將螞蟻外觀與蜘蛛外觀區(qū)分開來的唯二特征。
蜘蛛的腹部和頭胸部緊密相連，而在螞蟻中，這些身體部位由稱為葉柄的狹窄結構隔開。大多數(shù)科學家認為，轉(zhuǎn)變始于蜘蛛突變、適應，然后是自然選擇。
不過，波納爾認為，這種轉(zhuǎn)變也涉及一些蜘蛛的推理和智力，因為蜘蛛經(jīng)常在相同的環(huán)境中模仿特定螞蟻的身體變化。幾組蜘蛛已發(fā)展出看起來像各種螞蟻的能力，還有一些蜘蛛試圖偽裝成蒼蠅、甲蟲和黃蜂等其他昆蟲來擾敵耳目。
責任編輯： 常麗君本文鏈接：http://www.3ypm.com.cn/news-2-3947-0.html罕見化石：一只渴望成為螞蟻的蜘蛛
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