美國(guó)航天局24日宣布，出于安全考慮，搭乘美國(guó)波音公司“星際客機(jī)”飛船前往國(guó)際空間站的兩名宇航員，將于明年2月改乘美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船返回地球，“星際客機(jī)”預(yù)計(jì)于今年9月初不載人返回地球。
這意味著原計(jì)劃在太空“出差”8天的這兩名宇航員，將要在國(guó)際空間站工作約8個(gè)月。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年6月5日，美國(guó)佛羅里達(dá)州，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)和美國(guó)波音公司發(fā)射“星際客機(jī)”飛船，首次執(zhí)行載人試飛任務(wù)，搭載兩名美國(guó)宇航員前往國(guó)際空間站。 IC圖
首次載人試飛的“星際客機(jī)”6月5日攜美國(guó)宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空，6月6日飛抵國(guó)際空間站。飛船原定6月14日脫離空間站返回地球，但因推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問題，返航時(shí)間一再推遲。兩名宇航員現(xiàn)已滯留太空兩個(gè)多月。
按照美航天局公布的最新計(jì)劃，這兩名宇航員將在國(guó)際空間站工作至明年2月。屆時(shí)他們將與另外兩名預(yù)計(jì)于今年9月搭乘“龍”飛船前往國(guó)際空間站的宇航員一同返回地球。“龍”飛船定于不早于9月24日發(fā)射，搭載的宇航員人數(shù)將從最初計(jì)劃的4人減至兩人，以便給兩名滯留宇航員留出位置。
美航天局表示，“星際客機(jī)”不載人返回能讓該機(jī)構(gòu)和波音公司在飛船返回過程中繼續(xù)收集相關(guān)測(cè)試數(shù)據(jù)，同時(shí)不讓宇航員“承擔(dān)超過不必要范圍的風(fēng)險(xiǎn)”。
美航天局商業(yè)載人項(xiàng)目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂克說，讓“星際客機(jī)”載人返回地球需要更高的確定性。美航天局和波音公司團(tuán)隊(duì)已進(jìn)行大量測(cè)試和分析，這些努力有助于為“星際客機(jī)”不載人返回做好準(zhǔn)備，也有助于未來針對(duì)“星際客機(jī)”采取糾正措施。
據(jù)美航天局介紹，“星際客機(jī)”必須在“龍”飛船發(fā)射前返回地球，以給后者騰出對(duì)接口。預(yù)計(jì)“星際客機(jī)”將在9月初離開國(guó)際空間站，安全、受控地自主再入地球大氣層并著陸。未來幾周該機(jī)構(gòu)會(huì)與波音公司協(xié)調(diào)開展“星際客機(jī)”任務(wù)結(jié)束前的各項(xiàng)工作。
自2011年美國(guó)航天飛機(jī)退役后，美國(guó)大力發(fā)展商業(yè)載人航天。波音公司和太空探索技術(shù)公司于2014年從美航天局獲得載人飛船項(xiàng)目合同，分別建造“星際客機(jī)”載人飛船和載人版“龍”飛船，向國(guó)際空間站運(yùn)送美國(guó)宇航員。
太空探索技術(shù)公司開發(fā)的“龍”飛船2020年完成首次載人試飛，此后多次執(zhí)行常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)。2019年12月，“星際客機(jī)”首次不載人試飛未能進(jìn)入預(yù)定軌道，被迫取消前往國(guó)際空間站的任務(wù)。2022年5月，“星際客機(jī)”第二次不載人試飛時(shí)成功與國(guó)際空間站對(duì)接。
按照美航天局要求，為其執(zhí)行常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)的飛船在獲得該機(jī)構(gòu)認(rèn)證前應(yīng)進(jìn)行載人試飛，以證明飛船具備定期運(yùn)送宇航員往返空間站的能力。美航天局說，待“星際客機(jī)”返回后，該機(jī)構(gòu)將審查所有任務(wù)相關(guān)數(shù)據(jù)，以告知需采取哪些額外措施以滿足其認(rèn)證要求。
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宇航員滯留太空近兩月未歸，波音“星際客機(jī)”瀕臨失敗
波音公司7月31日宣布，飛機(jī)零部件制造公司羅克韋爾·柯林斯的前CEO凱利·奧特伯格將出任波音新CEO。據(jù)悉，凱利將在8月8日上任。多位波音前任或現(xiàn)任高管認(rèn)為，擁有專業(yè)航天知識(shí)背景的凱利能帶領(lǐng)波音是一個(gè)積極的信號(hào)。不過在波音丑聞?lì)l發(fā)的情況下，凱利一上任就將面臨重重困難。
在太空領(lǐng)域，由于波音研制的“星際客機(jī)”(Starliner)飛船存在技術(shù)問題，原定于6月返回地球的兩名宇航員至今仍滯留在太空。一位不愿透露姓名的知情人士稱，被困宇航員最終搭乘SpaceX飛船返回地球的可能性超過了50%。另一位匿名人士也認(rèn)為，這種情況(宇航員搭乘SpaceX飛船回地球)出現(xiàn)的可能性極大。
新官將上任
“凱利可能需要十年重振波音”
圖為凱利·奧特伯格。圖據(jù)央視新聞
據(jù)介紹，現(xiàn)年64歲的凱利擁有機(jī)械工程學(xué)士學(xué)位，有著近35年的航空航天領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)，曾擔(dān)任過美國(guó)航空工業(yè)協(xié)會(huì)(AIA)理事會(huì)主席。凱利先前表示：“能夠加入這家標(biāo)志性的公司，我深感榮幸。我將把安全與質(zhì)量擺在重要位置。”
然而對(duì)于凱利來說，接管波音公司并不是一件容易的事情。從質(zhì)量問題到事故頻發(fā)，波音公司近年來一次次地深陷安全丑聞風(fēng)波。根據(jù)波音公司公布的報(bào)告顯示，2024年第二季度公司凈虧損達(dá)到14.4億美元。按照哈佛商學(xué)院研究員比爾·喬治的話說，這(波音的問題)不是五年就可以解決的，“凱利可能需要十年的時(shí)間來重振波音。”
有媒體指出，凱利上任面臨的首要問題是提高生產(chǎn)率：1月的事故導(dǎo)致其飛機(jī)產(chǎn)量和交付量同步下降，并且面臨著嚴(yán)格的審查機(jī)制，這致使波音公司每月目前僅生產(chǎn)大約25架MAX型飛機(jī)。波音的目標(biāo)是在今年接下來的時(shí)間內(nèi)將MAX型飛機(jī)的月產(chǎn)量提高至38架。
宇航員滯留太空近兩月仍未歸
“星際客機(jī)”瀕臨失敗
有報(bào)道指出，現(xiàn)在看起來“星際客機(jī)”項(xiàng)目已經(jīng)接近失敗了。據(jù)悉，兩名美國(guó)宇航員在6月5日搭乘波音公司研發(fā)的“星際客機(jī)”航天器前往國(guó)際空間站。他們?cè)?jì)劃于6月14日返回地球，然而該航天器自升空后由于部分推進(jìn)器出現(xiàn)故障，加之推進(jìn)系統(tǒng)氦氣泄漏問題，導(dǎo)致無法按計(jì)劃撤離。截至目前，這兩名宇航員已在空間站中滯留近兩個(gè)月之久。據(jù)紅星新聞此前報(bào)道，相比于SpaceX，波音公司的載人飛船研發(fā)之路可謂是充滿挑戰(zhàn)。而這兩名滯留太空的宇航員此番正是為了“星際客機(jī)”的最后一次測(cè)試——載人飛行。
一位知情人士稱，被困宇航員最終搭乘SpaceX飛船返回地球的可能性超過了50%。公開資料顯示，美國(guó)宇航局已經(jīng)在7月15日與SpaceX簽署了一份價(jià)值超過25萬美元的合同，要求后者在8月15日前完成一項(xiàng)“緊急響應(yīng)特別研究”。有分析認(rèn)為，這一跡象表明，SpaceX很有可能將派飛船去接兩位宇航員。一旦如此，則將意味著波音的“星際客機(jī)”項(xiàng)目被徹底拋棄。對(duì)波音而言，這不僅意味著投入到該項(xiàng)目中的巨額資金打了水漂，其聲譽(yù)也會(huì)大受影響。
知情人士稱被困宇航員最終搭乘SpaceX飛船返回地球的可能性超過了50%。
責(zé)任編輯：李超_NB12814
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