韋布望遠(yuǎn)鏡觀察遙遠(yuǎn)星系的圖像。圖片來(lái)源:《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》
科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞
來(lái)自英國(guó)和西班牙等國(guó)家的科學(xué)家組成的國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì),使用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡,發(fā)現(xiàn)了宇宙誕生后僅7.4億年,就有兩個(gè)星系及其大質(zhì)量黑洞正在合并的證據(jù)。這是科學(xué)家迄今觀測(cè)到的最遙遠(yuǎn)黑洞合并事件,也是首次在早期宇宙中探測(cè)到這種現(xiàn)象。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》。
天文學(xué)家已在宇宙中的很多大質(zhì)量星系(包括銀河系)內(nèi),發(fā)現(xiàn)了超大質(zhì)量黑洞。這些黑洞的質(zhì)量是太陽(yáng)質(zhì)量的數(shù)百萬(wàn)到數(shù)十億倍,很可能對(duì)其所在星系的演化產(chǎn)生重大影響。但對(duì)于這些黑洞是如何變得如此巨大,科學(xué)家仍然缺乏充分了解。在最新研究中,韋布空間望遠(yuǎn)鏡為早期宇宙中黑洞的生長(zhǎng)提供了新線索。
最新研究主要作者、劍橋大學(xué)的漢娜·烏伯勒解釋道,擁有活躍吸積物質(zhì)的大質(zhì)量黑洞具有獨(dú)特的光譜特征,天文學(xué)家可以識(shí)別它們。但對(duì)于非常遙遠(yuǎn)的星系,比如最新研究中的星系,這些特征從地面無(wú)法觀測(cè)到,只有韋布空間望遠(yuǎn)鏡才能捕捉到。
借助韋布空間望遠(yuǎn)鏡,烏伯勒等人在黑洞附近發(fā)現(xiàn)了快速運(yùn)動(dòng)的稠密氣體,以及由黑洞在吸積過(guò)程中通常會(huì)產(chǎn)生的高溫和高度電離氣體,為兩個(gè)星系及其大質(zhì)量黑洞正在合并提供了證據(jù)。
最新發(fā)現(xiàn)表明,合并是黑洞快速生長(zhǎng)的重要途徑,即使在宇宙黎明時(shí)期也是如此,大質(zhì)量黑洞從一開(kāi)始就在塑造星系的進(jìn)化。
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