引力波也被稱為“時空的漣漪”。1916年,愛因斯坦基于廣義相對論做出預(yù)言,劇烈的天體活動會帶動周圍的時空一起波動,這就是引力波。約100年后,2015年9月,宇宙中一次僅持續(xù)五分之一秒的“漣漪”改寫了物理學的篇章,科學家首次直接探測到引力波。此后,包括美國激光干涉儀引力波天文臺和歐洲“處女座”引力波探測器等在內(nèi)的設(shè)施,相繼探測到100多起引力波事件。但物理學家認為,這只是“冰山一角”。
英國《自然》雜志網(wǎng)站在6月27日的報道中指出,物理學家正在籌建新天文臺,開發(fā)新實驗和技術(shù),以發(fā)現(xiàn)目前方法無法檢測到的引力波。他們期待能夠發(fā)現(xiàn)由完全不同的宇宙現(xiàn)象,包括超大質(zhì)量黑洞甚至宇宙大爆炸本身產(chǎn)生的引力波,從而進一步揭示宇宙的奧秘。
脈沖星計時陣列:捕捉持續(xù)十年的引力波
脈沖星是高度磁化且快速旋轉(zhuǎn)的中子星,每秒可以旋轉(zhuǎn)數(shù)千次。理想情況下,脈沖信號應(yīng)該間隔相等,但如果引力波對時空造成了微小擾動,脈沖星和地球的距離會發(fā)生微小變化,探測這些微小變化有助發(fā)現(xiàn)引力波。
對脈沖星集合或陣列進行觀測的脈沖星計時陣列(PTA)應(yīng)該能夠檢測到頻率僅為納赫茲的引力波引起的變化,此類引力波可能由超大質(zhì)量黑洞對產(chǎn)生。這種引力波的連續(xù)波峰需要數(shù)十年才能通過地球上的特定位置,這意味著需要數(shù)十年觀測才能發(fā)現(xiàn)它們。
2023年,PTA技術(shù)結(jié)出碩果。北美納赫茲引力波天文臺、歐洲脈沖星計時陣列、中國脈沖星計時陣列、澳大利亞帕克斯脈沖星計時陣列等合作團隊分別發(fā)表了4篇論文,報道了背景引力波的存在證據(jù)。在宇宙尺度上均勻分布的、大量獨立且不可分辨的波源輻射的引力波疊加起來,就會形成隨機背景引力波。
美國耶魯大學天體物理學家基婭拉·明加雷利表示,納赫茲背景引力波可以讓人們窺視更早期的宇宙。
微波望遠鏡:發(fā)現(xiàn)源于宇宙大爆炸的引力波
宇宙微波背景輻射(CMB)被稱為宇宙大爆炸的“余暉”。位于智利北部阿塔卡馬沙漠海拔5300米處的西蒙斯天文臺即將竣工,其能以更精致的細節(jié),為CMB繪制“肖像畫”。美國普林斯頓大學宇宙學家喬·鄧克利稱,該天文臺將提供迄今對CMB最好的觀測,并尋找源于宇宙大爆炸的引力波痕跡,從而揭示宇宙暴脹的秘密。
暴脹指宇宙指數(shù)級的快速膨脹。盡管暴脹是目前廣泛接受的宇宙學理論基石,但目前還沒有證據(jù)證明這一點,CMB極化漩渦中的特定“B模式”將是確鑿證據(jù),這一模式可能是引力波通過時留下的印記。理論上,這種引力波應(yīng)該由宇宙暴脹產(chǎn)生。
美國約翰斯·霍普金斯大學理論天體物理學家馬克·卡米諾維斯基表示,暴脹理論預(yù)測了B模式的存在,如果該模型成立,西蒙斯天文臺應(yīng)能找到它。
原子干涉儀:專捉特定頻率引力波
許多項目致力于探測較低頻的引力波,但很少有設(shè)施探測略低于1赫茲的引力波。
但新興的原子干涉儀技術(shù)或有希望完成這一任務(wù)。原子干涉儀是一種垂直的高真空管,原子可以在其中釋放并在重力作用下下落,在此期間,物理學家用激光“挑動”原子,使其在激發(fā)態(tài)和基態(tài)之間切換。
美國斯坦福大學物理學家賈森·霍根表示,將兩組或多組原子置于同一垂直管道內(nèi)不同高度,并測量激光脈沖從一組原子傳播到下一組原子所需的時間,引力波的通過將導致光在它們之間傳播的時間稍微減少或稍微增加。
斯坦福大學開發(fā)了落差為10米的原子干涉儀,也有其他小組計劃建造100米高度的原子干涉儀,其中MAGIS-100已經(jīng)在費米國家加速器實驗室的豎井中建設(shè),計劃于2027年完工。
臺式探測器:小塊頭有大智慧
也有科學家正在探索用更小更便宜的探測器探測引力波,包括桌面探測器。
美國西北大學研制的懸浮傳感探測器(LSD)讓激光在相距僅1米的成對鏡子之間反射,旨在通過共振來探測頻率約100千赫茲的引力波。
英國南安普頓大學物理學家伊維特·富恩特斯提出了一種制造更小的共振探測器的想法。她計劃利用玻色-愛因斯坦凝聚態(tài)(BEC)的奇異物質(zhì)狀態(tài)中的聲波,如果引力波以與聲波共振的頻率通過,其就可以被探測到。不過,這個過程可能需要重復數(shù)月才能成功。
理論上來說,基于BEC的探測器可以探測到1兆赫茲或更高頻率的引力波。這些高頻引力波可以揭示宇宙大爆炸后第一秒左右發(fā)生的奇異物理現(xiàn)象。
引力波也被稱為“時空的漣漪”。1916年,愛因斯坦基于廣義相對論做出預(yù)言,劇烈的天體活動會帶動周圍的時空一起波動,這就是引力波。約100年后,2015年9月,宇宙中一次僅持續(xù)五分之一秒的“漣漪”改寫了物理學的篇章,科學家首次直接探測到引力波。此后,包括美國激光干涉儀引力波天文臺和歐洲“處女座”引力波探測器等在內(nèi)的設(shè)施,相繼探測到100多起引力波事件。但物理學家認為,這只是“冰山一角”。
英國《自然》雜志網(wǎng)站在6月27日的報道中指出,物理學家正在籌建新天文臺,開發(fā)新實驗和技術(shù),以發(fā)現(xiàn)目前方法無法檢測到的引力波。他們期待能夠發(fā)現(xiàn)由完全不同的宇宙現(xiàn)象,包括超大質(zhì)量黑洞甚至宇宙大爆炸本身產(chǎn)生的引力波,從而進一步揭示宇宙的奧秘。
脈沖星計時陣列:捕捉持續(xù)十年的引力波
脈沖星是高度磁化且快速旋轉(zhuǎn)的中子星,每秒可以旋轉(zhuǎn)數(shù)千次。理想情況下,脈沖信號應(yīng)該間隔相等,但如果引力波對時空造成了微小擾動,脈沖星和地球的距離會發(fā)生微小變化,探測這些微小變化有助發(fā)現(xiàn)引力波。
對脈沖星集合或陣列進行觀測的脈沖星計時陣列(PTA)應(yīng)該能夠檢測到頻率僅為納赫茲的引力波引起的變化,此類引力波可能由超大質(zhì)量黑洞對產(chǎn)生。這種引力波的連續(xù)波峰需要數(shù)十年才能通過地球上的特定位置,這意味著需要數(shù)十年觀測才能發(fā)現(xiàn)它們。
2023年,PTA技術(shù)結(jié)出碩果。北美納赫茲引力波天文臺、歐洲脈沖星計時陣列、中國脈沖星計時陣列、澳大利亞帕克斯脈沖星計時陣列等合作團隊分別發(fā)表了4篇論文,報道了背景引力波的存在證據(jù)。在宇宙尺度上均勻分布的、大量獨立且不可分辨的波源輻射的引力波疊加起來,就會形成隨機背景引力波。
美國耶魯大學天體物理學家基婭拉·明加雷利表示,納赫茲背景引力波可以讓人們窺視更早期的宇宙。
微波望遠鏡:發(fā)現(xiàn)源于宇宙大爆炸的引力波
宇宙微波背景輻射(CMB)被稱為宇宙大爆炸的“余暉”。位于智利北部阿塔卡馬沙漠海拔5300米處的西蒙斯天文臺即將竣工,其能以更精致的細節(jié),為CMB繪制“肖像畫”。美國普林斯頓大學宇宙學家喬·鄧克利稱,該天文臺將提供迄今對CMB最好的觀測,并尋找源于宇宙大爆炸的引力波痕跡,從而揭示宇宙暴脹的秘密。
暴脹指宇宙指數(shù)級的快速膨脹。盡管暴脹是目前廣泛接受的宇宙學理論基石,但目前還沒有證據(jù)證明這一點,CMB極化漩渦中的特定“B模式”將是確鑿證據(jù),這一模式可能是引力波通過時留下的印記。理論上,這種引力波應(yīng)該由宇宙暴脹產(chǎn)生。
美國約翰斯·霍普金斯大學理論天體物理學家馬克·卡米諾維斯基表示,暴脹理論預(yù)測了B模式的存在,如果該模型成立,西蒙斯天文臺應(yīng)能找到它。
原子干涉儀:專捉特定頻率引力波
許多項目致力于探測較低頻的引力波,但很少有設(shè)施探測略低于1赫茲的引力波。
但新興的原子干涉儀技術(shù)或有希望完成這一任務(wù)。原子干涉儀是一種垂直的高真空管,原子可以在其中釋放并在重力作用下下落,在此期間,物理學家用激光“挑動”原子,使其在激發(fā)態(tài)和基態(tài)之間切換。
美國斯坦福大學物理學家賈森·霍根表示,將兩組或多組原子置于同一垂直管道內(nèi)不同高度,并測量激光脈沖從一組原子傳播到下一組原子所需的時間,引力波的通過將導致光在它們之間傳播的時間稍微減少或稍微增加。
斯坦福大學開發(fā)了落差為10米的原子干涉儀,也有其他小組計劃建造100米高度的原子干涉儀,其中MAGIS-100已經(jīng)在費米國家加速器實驗室的豎井中建設(shè),計劃于2027年完工。
臺式探測器:小塊頭有大智慧
也有科學家正在探索用更小更便宜的探測器探測引力波,包括桌面探測器。
美國西北大學研制的懸浮傳感探測器(LSD)讓激光在相距僅1米的成對鏡子之間反射,旨在通過共振來探測頻率約100千赫茲的引力波。
英國南安普頓大學物理學家伊維特·富恩特斯提出了一種制造更小的共振探測器的想法。她計劃利用玻色-愛因斯坦凝聚態(tài)(BEC)的奇異物質(zhì)狀態(tài)中的聲波,如果引力波以與聲波共振的頻率通過,其就可以被探測到。不過,這個過程可能需要重復數(shù)月才能成功。
理論上來說,基于BEC的探測器可以探測到1兆赫茲或更高頻率的引力波。這些高頻引力波可以揭示宇宙大爆炸后第一秒左右發(fā)生的奇異物理現(xiàn)象。
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